高野山 金剛峯寺の歴史や概要を詳しく解説
目次
はじめに
高野山は、816年に弘法大師（空海）が開いた真言密教の山上の聖地です。この記事では、その中心である金剛峯寺の成り立ちと、壇上伽藍・奥之院・本坊など山内の主な見どころを紹介します。
1. 高野山 金剛峯寺の概要
金剛峯寺（こんごうぶじ）は、和歌山県伊都郡高野町の高野山にある高野山真言宗の総本山です。寺名は、空海が経典『金剛峯楼閣一切瑜伽瑜祇経』から名付けたと伝えられています。
「総本山金剛峯寺」は本坊だけでなく高野山全体を指し、山内すべてが寺の境内とされます（一山境内地）。山内には117の塔頭寺院があり、そのうち51か寺が参拝者を受け入れる宿坊を営んでいます。
開創は816年、空海が嵯峨天皇から高野山を賜ったことに始まります。現在「金剛峯寺」と呼ばれている本坊は、もとは豊臣秀吉が母の菩提を弔うために建てた青巌寺（せいがんじ）で、1869年（明治2年）に隣の興山寺と統合された際、開創以来の名称である金剛峯寺を名乗るようになりました。
山内の信仰の中心は、空海が最初に整備した壇上伽藍と、空海が入定したとされる奥之院の二つです。高野山全体の本堂（総本堂）は壇上伽藍の金堂です。
2004年には「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部として世界文化遺産に登録されました（詳しくは後述）。
2. 高野山 金剛峯寺の歴史
1. 816年 – 高野山開創と弘法大師の修行道場設立
816年（弘仁7年）、嵯峨天皇は空海に高野山を修禅の道場として下賜しました。唐で密教を学んで帰国した空海が、都から遠く離れた標高約800mの山上を真言密教の根本道場に選んだ由来として、唐から投げた法具・三鈷杵が松の木に掛かっていたという「三鈷の松」の伝説が伝わっています。この松は今も壇上伽藍の金堂と御影堂の間にあります。
2. 9世紀後半 – 真然による伽藍の完成
空海の入定（835年）後、跡を継いだ真然（しんぜん）が、空海の計画に基づいて西塔（886年完成）や根本大塔などを完成させました。根本大塔は空海と真然の二代をかけ、887年ごろに完成したと伝えられます。
3. 16世紀末 – 豊臣秀吉と青巌寺の建立
※イメージ画像
豊臣秀吉が高野山を攻めようとした際、木食応其（もくじきおうご）が交渉にあたり、山を戦火から守りました。その功績によって秀吉の母・大政所（おおまんどころ）の菩提を弔う「剃髪寺」（のちの青巌寺）の建立が許され、応其が造営を担いました。この青巌寺が現在の金剛峯寺本坊の前身です。本坊の「柳の間」は、1595年（文禄4年）に豊臣秀次が自害した部屋としても知られています。
4. 1869年 – 青巌寺と興山寺の統合
明治維新後の1869年（明治2年）、青巌寺と隣の興山寺が統合され、開創以来の名称である「金剛峯寺」となりました。1872年（明治5年）には女人禁制が解かれました。それまで女性は山内に入れず、7か所あった登り口ごとに設けられた参籠所「女人堂」までしか進めませんでした。現存する女人堂は1棟のみです。
5. 2004年 – 世界文化遺産登録
2004年、高野山は吉野・大峯、熊野三山とともに「紀伊山地の霊場と参詣道」として世界文化遺産に登録されました。
三重・奈良・和歌山の3県にまたがるこの遺産は、三つの霊場と、それらを結ぶ参詣道、周囲の文化的景観で構成されています。
3. 高野山 金剛峯寺の見どころ
金剛峯寺 本坊（ほんぼう）
金剛峯寺の本坊は、青巌寺の流れをくむ高野山真言宗の宗務の中心で、座主（管長）の住まいでもあります。現在の大主殿は1862年（文久2年）の再建で、2024年1月に本坊の建物12棟が重要文化財に指定されました。主な建物と建立年は次のとおりです。
- 大主殿及び奥書院：1862年（文久2年）
- 山門（正門）：1680年（延宝8年）
- 経蔵：1679年（延宝7年）
- 鐘楼：1864年（元治元年）
- 護摩堂：1863年（文久3年）
- 真然堂（真然廟）：1640年（寛永17年）
- 会下門（えかもん）・かご塀・築地塀：江戸時代末期
拝観では、斎藤等室筆と伝わる襖絵のある大広間や「柳の間」、後述の蟠龍庭などを巡れます。新別殿では参拝者にお茶の接待があり、僧侶の法話も随時行われています。
御影堂（みえどう）
壇上伽藍にある御影堂は、もとは空海の持仏堂として建てられ、のちに真如親王筆と伝わる「弘法大師御影像」（肖像）を安置して御影堂と呼ばれるようになりました。高野山で最も重要な聖域とされ、2024年12月に重要文化財に指定されています。
堂内は通常非公開です。年に一度、旧暦3月21日の「旧正御影供」前夜に営まれる御逮夜法会の後だけ、一般の参拝者も外陣に参ることができます（2026年は5月6日夜）。
奥之院（おくのいん）
奥之院は、空海が今も入定していると信じられている高野山信仰の中心です。正式な参拝は一の橋から始まり、御廟までの約2kmの参道には、20万基を超える諸大名の墓石や供養塔、慰霊碑が杉木立の中に並びます。
御廟手前の燈籠堂は6時〜17時に開いています。毎年8月13日の萬燈供養会（ろうそく祭り）では、一の橋から奥之院までの参道が約10万本のろうそくで照らされます。
根本大塔（こんぽんだいとう）
根本大塔は、空海と真然の二代をかけて887年ごろに完成したと伝わる大塔で、多宝塔様式としては日本最初のものといわれます。現在の塔は1937年（昭和12年）の再建で、2024年12月に金堂とともに重要文化財に指定されました。
本尊の胎蔵大日如来を金剛界の四仏が囲み、16本の柱には堂本印象による十六大菩薩、四隅の壁には密教を伝えた八祖像が描かれていて、堂内全体が立体の曼荼羅になっています。
大門
大門は高野山の入口に立つ一山の総門です。山火事や落雷による焼失を経て、現在の門は1705年に再建されたもので、高さは25.1mあります。
左右の金剛力士像（仁王像）は江戸中期の仏師・運長と康意の作で、東大寺南大門の仁王像に次ぐ大きさといわれます。
蟠龍庭（ばんりゅうてい）
蟠龍庭（ばんりゅうてい）は、1984年の弘法大師御入定1150年御遠忌に合わせて造られた本坊の石庭で、広さ2,340㎡は国内最大級です。雲海の中で雌雄一対の龍が向かい合い、奥殿を守る姿を表しています。
龍を表す石には空海の生地・四国の花崗岩が、雲海を表す白砂には京都の白川砂が使われています。
大師教会
高野山大師教会は、高野山真言宗の布教・御詠歌・宗教舞踊などの総本部です。大講堂は1925年（大正14年）に高野山開創1100年を記念して建てられ、本尊は弘法大師です。
大講堂奥の授戒堂では、日常生活で実践する仏教の規範「菩薩十善戒」を阿闍梨から授かる授戒を受けられます。
金堂（こんどう）
金堂は高野山の総本堂で、重要な行事の多くがここで営まれます。開創当初に空海が建てた講堂が起源で、平安時代半ばから総本堂の役割を担ってきました。
現在の建物は7度目の再建で、1932年（昭和7年）完成。武田五一の設計による鉄骨鉄筋コンクリート造で、2024年12月に重要文化財に指定されました。本尊の阿閦如来（薬師如来）は高村光雲作の秘仏です。
さいごに
山内の見どころは、空海が最初に整えた壇上伽藍、空海入定の地とされる奥之院、宗務の中心である本坊の三つに大きく分かれます。御影堂の内拝（旧暦3月21日の前夜）や萬燈供養会（8月13日）のように日が決まった行事もあるので、旅程を組む前に確認しておくとよいでしょう。
