七蔵めぐりの一日旅　淡麗辛口の都、杉玉と白壁を歩く

　目次

1. 新潟・越後で味わう日本酒とは
2. 新潟・越後の「おすすめ酒蔵」
   
3. 新潟・越後の「日本酒おすすめセレクション」
4. 新潟・越後と酒蔵を巡る「モデルコース」

はじめに

信濃川・阿賀野川の雪解け水が磨く清冽な水、長い冬が育む低温発酵――この恵まれた風土の上に、越後杜氏の職人技と「五百万石」をはじめとする良質な酒米の磨きが交差する新潟・越後。新潟駅から古町、沼垂（ぬったり）へと広がる町なかには白壁の蔵や赤煉瓦の建物が点在し、仕込み水の井戸や蔵元直営の利き酒処が旅人を迎えます。

風に乗る醪の香り、軒先で揺れる杉玉、そして足元に続く北前船ゆかりの商いの記憶――この旅は、盃を重ねるほどに雪国の自然と越後杜氏の叡智が溶け合う、五感で味わう物語。さあ、酒どころの心臓部へ、淡麗辛口の一筆書きを描きに出かけましょう。

1. 新潟・越後で味わう日本酒とは

　1 | 新潟・越後で味わう日本酒とは

新潟の酒は、雪国ならではの恵みから生まれます。雪どけが磨いたやわらかな水、きゅっと冷える長い冬。雑味が出にくい澄んだ仕込み水と、ゆっくり発酵に向いた気候が、すっきりキレのある味わいを育てます。

酒米のスター「五百万石」も新潟生まれ。粒の中心まできれいに磨けて、香りは上品、後口はシャープ。いわゆる“淡麗辛口の新潟酒”のイメージを広げてきた立役者です。

最近は産地表示の取り組みも進み、丁寧な研究や人材育成もさかん。伝統の技に、最新の知見がやさしく背中を押してくれる——そんな土台があるから、新潟の酒は今日も端正に、そしておいしく進化しています。

　2 | 白壁と川風を巡る、徒歩での一日（新潟駅周辺）

新潟駅に着いたら、まずは駅直結の「ぽんしゅ館」へ寄り道。コインを手に、県内の銘酒をちょっとずつ飲み比べ。到着早々、気分はすっかり“新潟モード”に。

体が温まってきたら、駅からお散歩がてら「今代司酒造」へ。町なかで歩いて行ける、めずらしい現役の酒蔵です。蔵見学で香りに包まれ、試飲で好みを発見——旅の舌が目を覚まします。

午後は沼垂（ぬったり）エリアへ。古い市場の建物を再生した「沼垂テラス商店街」で、カフェやおやつをつまみながらのんびり散策。昭和レトロと今が混ざり合う、心地よい通りです。

ラストは信濃川にかかる「萬代橋」へ。カーブの美しい橋を渡りながら、夕焼けと川風をひと口。白壁、杉玉、そして水の都——一日の眺めが、ふわっと一本につながります。

　3 | “伝統×革新”――未来へ続く酒どころの物語

春のはじまり、新潟の酒好きがそわそわするのが「にいがた酒の陣」。県中の蔵が一堂に会し、気になる一本を次々と試せます。初心者も通も、同じ笑顔になれるお祭りです。

舞台裏では、研究機関や大学が酵母や酒米の研究、つくり手の学びを後押し。昔ながらの丁寧な手しごとに、科学の目が寄り添うから、新潟の酒はぶれないのに新しい——そんな頼もしさがあります。

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2. 新潟・越後の「おすすめ酒蔵」

3. 新潟・越後の「日本酒おすすめセレクション」

海も山も近い新潟は、雪どけが磨いたやわらかな水に恵まれた“食中酒王国”。酒米は「五百万石」の名産地で、上品でキレのある“新潟淡麗”のスタイルを育ててきました。さらに県独自の酒米「越淡麗」も登場し、軽やかさの中にふくらみを描く一本が各蔵から続々。ここでは、蔵の哲学がギュッと詰まった“まず飲んでほしい”代表銘柄を、用途別にご紹介します。

　1. 八海醸造〈八海山 特別本醸造〉｜南魚沼市・長森（魚沼の里）

出展: https://www.hakkaisan.co.jp/

やわらかな口当たりに、きれいなキレ。冷やすと輪郭がくっきりして、米の旨みと軽快な酸がスッと通り抜けます。ぬる燗にすると香りがふわりと広がり、だしや煮物の甘みを上品に引き立てる“受け身上手”。油を使った料理でも後味が重くならず、食事の最初から最後までテンポよく伴走してくれます。

定番ゆえの懐の深さで、天ぷら・鍋・焼き魚・おひたしと守備範囲は広大。迷ったときに冷蔵庫から自然と手が伸びる、頼りになる“家の一本”です。

　2. 朝日酒造〈久保田 千寿 純米吟醸〉

出展: https://www.asahi-shuzo.co.jp/

静かな香りと端正なキレが身上。冷やすと透明感のある口当たりで、白身魚や寿司の繊細な甘みを邪魔せず引き上げます。少し温度が上がると米の旨みがほどけ、余韻はさらりとドライ。

調味料の乗りが良い料理――たとえば柚子や生姜、レモン、バター少量といった“香りのワンポイント”とも相性がよく、和洋中どれに置いても席を荒らさない優等生です。普段の食卓の中心に置いて、グラスが進むほど良さがじわりと出てくるタイプ。

　3. 石本酒造〈越乃寒梅 純米吟醸 灑（さい）〉

出展: https://koshinokanbai.co.jp/

香りは控えめ、味は清らか。ひと口目からするりと喉を滑り、後口は音もなく消えるように切れます。出汁や昆布、白醤油など“うま味の層”を壊さないので、煮物や椀物の繊細な甘みと驚くほど自然に重なります。魚介の持つ潮の香りや、だし巻き卵のやさしい甘さとも好相性。冷やすとミネラル感が際立ち、温度が上がると米の丸みが見えてくる“二面性”も楽しめます。料理の脇で静かに寄り添い、食後には口中をリセットして次の一口へ誘うバランサーです。

　4. 菊水酒造〈ふなぐち菊水一番しぼり〉

出展: https://www.kikusui-sake.com/

缶を開けた瞬間のフレッシュな香り、口に含むとグッとくる厚み――“しぼりたて”の快感をそのまま運ぶ一本。火入れ・加水をしていない分、果実のようなジューシーさとコクがありながら、後味は意外なほど軽快です。キンと冷やせば輪郭が締まり、氷を浮かべてオンザロックにしても崩れません。唐揚げや照り焼き、ピザ、チーズなどパンチのある味付けにも負けず、アウトドアや家飲みでの“ご褒美缶”としても抜群の満足度。小ぶりのグラスに注ぎ分けて、香りと温度変化をゆっくり楽しむのもおすすめです。

　5. 今代司酒造〈IMA 牡蠣のための日本酒（純米）〉

出展: https://www.imayotsukasa.com/

名前どおり、牡蠣をおいしく食べるために設計された一本。低アルコールで口当たりは軽やか、リンゴ酸由来の爽やかな酸が貝のミネラル感と“縦に”合います。生牡蠣ならレモンの代わりにこのお酒で、牡蠣フライなら揚げ物の油をスッと切ってくれて、次のひと口が欲しくなるリズムに。

ワイングラスに注ぐとフルーティさが開き、ハーブや柑橘を使った前菜・カルパッチョ、カプレーゼなど“白ワインの席”にも違和感なく溶け込みます。シーフードの相棒として、冷蔵庫に常備したい新顔です。

　6. 吉乃川〈極上吉乃川 吟醸〉

出展: https://sake-yoshinogawa.shop/

澄んだ香り、ツルンとした口当たり、きれいな辛口のあと切れ――“新潟の吟醸”らしさを体現する王道。冷やすと爽やかな香りが立ち、常温では旨みが静かに広がります。海の幸とはもちろん、へぎそばののど越しや、昆布締めの旨み、冷ややっこの淡い甘さとも相性抜群。

脂の少ない料理を軽やかに押し出し、味付けの塩梅を整えてくれます。初めての人にもすすめやすく、常備しておくと“きょうは何にでも合う”安心感のある一本です。

4. 新潟・越後と酒蔵を巡る「モデルコース」

JR新潟駅を起点に、歩いて巡れる“駅ナカ＆町なか”利き酒スポットが充実しているのが新潟の強み。駅直結のぽんしゅ館できき酒デビューをしたら、町なかの今代司酒造までお散歩。レトロな市場を再生した沼垂テラスで一息つき、信濃川にかかる萬代橋で風を浴びれば、半日でも“新潟酒時間”が一本の線でつながります。

さらに一日使えるなら、午後はJRで下越の蔵へ足を延ばして本格的な蔵見学を。移動は列車中心でOKなので、ドライバーを気にせず安心してテイスティングを楽しめます。

　①｜港町の風と蔵の香りをたどる 半日満喫コース（新潟駅周辺）

🕒 所要 約 4h | 🧭 難易度 ★☆☆（ほぼ平坦・徒歩中心） | 🍶 試飲めやす 2～3スポット

駅から始めて、歩いて行ける“酒どころ新潟”の名所を短距離でぎゅっと凝縮。きき酒→蔵見学→レトロ街歩き→橋上の夕景まで、テンポよく味わえるお手軽コースです。

　②｜蔵めぐり＆列車旅 1日フルコース（市街＋下越エリア）

🕒 所要 約 7h | 🧭 難易度 ★★☆（徒歩＋JR移動） | 🍶 試飲めやす 3～4スポット

午前は新潟駅～町なかの王道ルート、午後はJRで新発田へ移動し“缶の生原酒・ふなぐち”で知られる菊水酒造の蔵見学へ。行きは白新線で約35–45分の列車旅。帰りは夕刻の新潟駅で“総復習”きき酒も可能です。

 さいごに 

雪が磨いた仕込み水と、白壁の蔵に揺れる杉玉。川風が抜ける信濃川べりから、町なかの路地、田園の向こうの山並みまで――新潟の風景には、いつも日本酒の気配が寄り添っています。淡麗で端正、ときにふくよか。越後杜氏の手しごとと、新潟の米と水が重なって生まれる一杯には、この土地の四季と暮らしのリズムが静かに息づいています。

グラスを傾けるたび、雪どけの清らかさ、海や田畑の恵み、そして蔵人たちの粘り強い情熱が、やさしい余韻となって立ち上がる――それが「酒どころ・新潟」の醍醐味。今日の旅路が、あなたの毎日の食卓に寄り添う“好きな一本”との出会いになりますように。次に訪れる季節には、また違う表情の新潟酒が待っています。