야쿠시마에서 만나는 절경과 자연 신앙의 길｜볼거리 · 즐기는 법 · 역사 가이드

 

　목차

1. 야쿠시마 개요
2. 태고부터 이어져 온 야쿠시마의 유구한 역사
3. 야쿠시마의 역사를 전하는 사적 · 문화재
4. 야쿠시마를 대표하는 자연 명소 추천

머리말

이 글에서는 야쿠시마의 형성에서 현대에 이르기까지의 역사적 배경과, 그 역사를 직접 느낄 수 있는 사적·문화 시설, 그리고 천혜의 자연을 품은 추천 관광 명소를 망라적으로 소개합니다. 야쿠시마가 지닌 깊은 매력을 발견하고 여러분의 여행 계획을 더욱 풍성하게 만들어 줄 정보가 가득하니, 끝까지 함께해 주세요.

 1. 야쿠시마 개요 

야쿠시마는 가고시마현 본토 남쪽 약 60 km, 구로시오 해류가 흐르는 동중국해에 떠 있는 원형 화산섬으로, 면적은 약 504 km²이다. 섬에서 가장 높은 **미야노우라다케(1,936 m)**는 규슈 최고봉이며, 해안의 상록 활엽수림에서 아한대 침엽수림까지 고도에 따라 식생대가 연속적으로 펼쳐지는 ‘수직 분포’가 세계적으로 주목받고 있다.

섬 면적의 약 21 %(10,747 ha)가 1993 년 유네스코 세계자연유산에 등재되어, 야쿠스기를 중심으로 한 원시림과 높은 고유종 비율이 보전 대상이 되고 있다.

‘한 달에 35 일 비가 내린다’고 할 정도로 다우(多雨)하며, 연해(沿海) 지역의 연간 강수량은 평균 4,500 mm, 내륙 고지대는 8,000 mm에 달해 일본 최고 수준이다. 많은 비와 급경사 지형이 빚어낸 이끼 낀 협곡과 천년 삼나무는 산악 신앙의 성지로도 숭배되며, 최근에는 야쿠시카(야쿠사슴) 식해(食害)와 외래종 대책을 포함한 보전 모니터링(2023 년도 조사)이 계속되는 등, 자연과 인간의 공생 모델로 국제적 관심이 높다.

행정적으로는 야쿠시마정에 속하며, 추정 인구는 11,473 명(2024 년 4 월 말 기준). 관광객 입도 수는 코로나19 이후 회복되어 2023 년도(레이와 5 년도)에 연 247,105 명을 기록했다. 접근은 가고시마공항에서 JAC 직항편(약 40 분), 후쿠오카·오사카 이타미 공항에서 계절편(약 70 ~ 110 분)에 더해, 가고시마 본항에서 고속선 톳피/로켓(최단 1 시간 50 분)과 페리 야쿠시마 2(약 4 시간)가 운항한다.

 2. 태고부터 이어져 온 야쿠시마의 유구한 역사 

야쿠시마의 역사는 해저 마그마 저장층이 식어 굳은 화강암이 융기하여 형성된 특이한 기원에서 시작된다. 이 섬은 태고 시대부터 인간의 삶과 깊이 얽혀 왔다. 그 오랜 발자취를 따라가 보자. 

　1. 조몬의 숨결과 고대 생활

야쿠시마에 사람이 살기 시작한 것은 지금으로부터 1만 수천 년 전으로 추정된다. 섬 남동부 하루마키 지구의 야쿠시마 요코미네 유적에서는 수정제(製) 삼각첨두기와 토기가 출토되어 당시 사람들이 섬의 자원을 활용해 생활했음을 보여 준다. 이러한 유물은 당시 기술 수준과 생활 양식을 알 수 있는 귀중한 단서다. 

그러나 약 7,300 년 전 기카이 칼데라의 대규모 분화로 인한 화쇄류가 섬의 문명을 한 차례 끊어 놓은 것으로 추정된다. 그럼에도 불구하고 시간이 흘러 사람들이 다시 돌아왔으며, 조몬 시대에는 섬 곳곳에서 생활한 것으로 보인다. 이는 야쿠시마가 생활 터전으로서 매력적이었고, 사람들에게 난관을 극복하고 재차 삶을 일굴 강인함이 있었음을 시사한다.

　2. 사서(史書)에의 등장과 외부 세력의 영향

야쿠시마가 역사 문헌에 뚜렷이 등장한 것은 682 년이다. *속일본서기(續日本書紀)*에 ‘야쿠진(掖玖人)’이라는 기록이 보이며, 이것이 문헌상 야쿠시마 최초의 등장이다. 이는 중앙 정부가 야쿠시마의 존재를 인식하고, 다른 지역과는 다른 고유 문화를 지닌 사람들이 살고 있음을 파악했음을 의미한다.

또한 618 년 이후의 견당사(遣唐使)선 시대에는 야쿠시마가 기항지 중 하나로 이용된 기록도 남아 있다. 고승 간진(감진) 화상 역시 일본으로 건너올 때 야쿠시마에 들렀다는 전승이 있어, 당대 해상 교통에서 야쿠시마의 지정학적 중요성을 엿볼 수 있다.  

무로마치 시대 이후로는 야쿠시마가 다네가시마 씨와 사쓰마 시마즈 씨 등 외부 유력 세력의 지배를 받았다. 그 배경에는 풍부한 산림 자원(특히 야쿠스기)과 해상 교통 요충으로서의 전략적 가치가 있었다. 실제로 이 시기 야쿠시마를 둘러싸고 다네가시마 씨와 오스미 반도의 네네 씨 간 치열한 쟁탈전이 벌어졌다. 그 흔적은 미야노우라 지구의 미야노우라 조가다이라 성터, 쿠스카와 지구의 쿠스카와 성터 등 산성 유적에서 확인된다. 이는 당시 긴박한 정세와 야쿠시마의 전략적 중요성을 증언하는 귀중한 사료다.

　3. 야쿠스기와 임업의 흥망성쇠

야쿠스기 이용 역사는 오래되었으며, 가장 오래된 기록은 1563 년 시마즈 다카히사가 가고시마 신궁(당시 오스미 하치만궁) 개축 자재로 야쿠스기를 사용한 것이다. 도요토미 히데요시도 교토 호코지 대불전(쿄토 대불) 건립에 야쿠스기를 쓴 것으로 전한다.

에도 시대에 들어서 야쿠시마 출신 유학자 토마리 조치쿠가 사쓰마번에 야쿠스기 얇은 판재(히라키)를 연공(年貢)으로 바치자고 건의하면서 본격적인 임업이 시작됐다. 당시 야쿠시마는 질 좋은 야쿠스기와 가다랭이포 생산으로 비교적 부유해 ‘시골이라 믿기 힘들 정도였다’는 기록도 남아 있다.  

메이지 시대에는 야쿠시마 산림 대부분이 국유림으로 편입되었고, 1924 년 야쿠스기 벌채 전진기지로 고스기다니 사업소가 개설되어 목재 반출용 산림 철도도 정비되었다. 이로써 국영 대규모·조직적 야쿠스기 벌채가 본격화되었다.

특히 쇼와 3040 년대(195060 년대)에는 벌채가 최고조에 달해 야쿠시마의 경제 발전과 인프라 정비에 크게 기여했다. 그러나 동시에 수천 년 된 거목들이 연달아 베어져 섬 생태계에 막대한 영향을 끼쳤다. 야쿠스기는 섬에 번영을 가져다주는 한편 그 가치 탓에 자연 파괴의 대상이 되기도 한 ‘양날의 검’이었다. 당시 임업의 흔적은 **‘야쿠시마 임업 촌락·산림 철도 유적’**으로 임업유산에 등록되어 있어, 야쿠시마 근대사를 이야기할 때 빼놓을 수 없다. 

　4. 세계자연유산 등재의 길

야쿠스기 대규모 벌채가 이어지는 가운데 1966 년 이전까지 알려지지 않았던 거대한 야쿠스기 **‘조몬스기’**가 발견되면서 섬의 운명이 크게 바뀌었다. 이 발견은 야쿠시마 원생 자연의 가치를 새삼 일깨워 자연 보호 의식을 높이는 계기가 되었다.

이를 구체적으로 추진한 것은 지역 주민들의 풀뿌리 보호 운동이었다. 시바 마사노리(겐메이도 창시자) 같은 선구적 인물에 이어 1970 년 효도 마사아키, 시바 테츠오 등이 중심이 되어 **‘야쿠시마를 지키는 모임’**을 결성, 벌채 반대와 자연 보호를 적극적으로 호소했다. 사진가 오야마 유사쿠 등은 벌채로 황폐해가는 야쿠시마의 참상을 기록한 영화 「야쿠시마에서의 보고」를 제작해 사회에 경종을 울렸다.

이 같은 오랜 보호 운동의 결실로 1993 년 야쿠시마는 시라카미산지와 함께 일본 최초의 세계자연유산 중 하나로 등재되었다. 이는 야쿠시마의 특이한 생태계와 아름다운 자연 경관이 인류 공동의 보물로 국제적 인정을 받았다는 의미다.  

그러나 세계유산 등재는 새로운 과제도 낳았다. 인지도가 향상되며 관광객이 급증, 특히 조몬스기를 목표로 한 등산객이 집중되면서 탐방로 훼손, 쓰레기, 분뇨 처리 문제가 심각해졌다. ‘보전을 위한 등재’가 역설적으로 새로운 환경 부담을 초래한 이 상황에 대응하기 위해 지속 가능한 관광과 자연 보호의 조화를 모색하는 노력이 이어지고 있다.  

야쿠시마 곳곳에는 오랜 역사를 오늘에 전하는 귀중한 사적과 문화재가 흩어져 있습니다. 이들을 찾아가면 섬의 형성 과정, 사람들의 생활, 그리고 신앙 양식을 더욱 깊이 이해할 수 있습니다.

　・야쿠신사 (益救神社, やくじんじゃ)

야쿠신사는 헤이안 시대 편찬서인 《엔기식 신명장(延喜式神名帳)》에도 이름이 보이는 고신사(古社)로, 옛날부터 야쿠시마 전체의 수호신사로서 깊은 신앙을 받아 왔습니다. 최소 1,100 년 이상의 역사를 지니며, 야쿠시마 신앙의 중심이었음을 증언합니다.

• 주제신: 일본 신화에 등장하는 야마사치히코(山幸彦, 히코호호데미노미코토). 섬 최고봉 미야노우라다케 정상에는 그를 모신 ‘오쿠샤(奥社)’가 있습니다.

• 지금도 섬 주민들이 **다케마이리(岳参り)**라 부르는 미야노우라다케 등산 참배 풍습이 이어지며, 이는 고대 산악신앙과 신사 신도가 융합된 야쿠시마 특유의 신앙 형태를 보여 줍니다.

• 경내에는 1831 년(덴포 2년) 헌납된 한 쌍의 인왕상(仁王像)이 있어 야쿠시마정 지정 문화재로 보호됩니다. 드문 응회암 작품으로 당시 석공 기술과 신앙 양상을 전하는 귀중한 자료입니다.

• 에도 시대에 한때 쇠퇴했으나 1863 년 사쓰마번이 재건하였고, 현재의 배전(拜殿)은 1954 년 야쿠스기로 지어졌습니다. 자연 숭배와 신도가 결합된 신앙의 상징으로, 세대를 넘어 섬 사람들의 정신적 버팀목이 되고 있습니다.

　・토마리 조치쿠의 묘

야쿠시마 역사를語하는 데 빼놓을 수 없는 인물이 **토마리 조치쿠(泊如竹, 1599–1673)**입니다. ‘야쿠 성인(屋久聖人)’으로 불리는 그는 안보(安房) 마을 출신으로, 묘소는 국가 지정 사적으로 보존됩니다.

• 젊은 시절 교토·가고시마에서 불교·유학을 공부하고, 후에 사쓰마번주 시마즈 미쓰히사(島津光久)의 사사(侍講)를 지냈습니다.

• 만년에 고향으로 돌아와 섬민 생활 개선에 힘썼으며, 안보가와의 물을 끌어 논을 일군 ‘조치쿠보리(如竹掘)’ 용수로가 특히 유명합니다.

• 또 앞서 언급했듯, 야쿠스기 얇은 판재를 연공으로 바치도록 건의해 본격 임업의 계기를 마련했습니다. 생활 향상에 공헌했지만 결과적으로 야쿠스기 대규모 벌채를 촉발한 면도 있어, 역사적 행위와 평가의 복합성을 시사합니다.

• 매년 11월 첫째 토요일에는 묘소 주변에서 **야쿠시마 유메마쓰리(夢祭り)**가 열려 수많은 대나무 등이 환상적인 분위기를 자아냅니다.

　・야쿠시마 등대

섬 최서단 나가타 미사키 절벽 위에 우뚝 선 야쿠시마 등대는 1897 년 첫 점등 이후 100 년 넘게 야쿠시마 근해 항해 안전을 지켜 왔습니다. 아름다운 백색 외관과 역사적 가치로 국가 등록 유형문화재(건조물)로 지정되어 있습니다.
교회를 연상케 하는 우아한 디자인이 주변의 녹음·청해와 어우러져 방문객을 매료하며, 특히 석양 명소로 유명합니다. 수평선으로 지는 해와 등대가 빚어내는 장관은 숨 막히는 아름다움입니다.   

　・그 밖에 주목할 만한 사적

이 사적들은 야쿠시마가 단순히 자연이 풍부한 섬이 아니라, 고대의 신앙에서 근세 사회 기반 정비, 근대 산업화, 국제 교류에 이르기까지 인간 활동의 무대였음을 보여 줍니다.

　・조몬스기(縄文杉)

야쿠시마의 상징으로 너무나 유명한 조몬스기는 현재 확인된 가운데 최대 규모의 야쿠스기로, 수령은 2,000 ~ 7,200 년으로 추정됩니다. 1966 년 발견 이후 야쿠스기 벌채에서 보호로 방향을 바꾸게 한 계기가 되었으며, 지금은 뿌리 보호용 전망 데크에서만 관람할 수 있습니다. 아라카와 등산구치 기준 왕복 약 22 km, 10 시간이 걸리는 본격 트레킹 코스이므로 충분한 준비가 필요합니다.   

　・시라타니 운수이쿄(白谷雲水峡) — 이끼의 숲 · 다이코이와 포함

풍부한 수량이 길러낸 신비한 이끼 숲이 펼쳐지며, 영화 《원령공주(もののけ姫)》의 배경 모델로 알려진 **‘이끼 무스 숲(苔むす森)’**이 특히 인기입니다. 침엽수·상록 활엽수가 섞여 자라며 화강암 거석과 맑은 시내가 만들어 내는 변화무쌍한 경관이 압권. 체력·시간에 맞춰 야요이스기 코스, 부교스기 코스, 다이코이와 왕복 코스 등 여러 트레일을 선택할 수 있습니다.   

　・야쿠스기랜드

해발 1,000 ~ 1,300 m에 펼쳐진 광대한 자연 휴양림. 센넨스기, 붓다스기, 쿠구리스기, 오야코스기, 히게초로 등 이름 붙은 거목이 즐비합니다. 30 분 가벼운 산책로부터 5 시간 트레킹까지 5가지 코스가 정비돼 있어 누구나 수준에 맞게 야쿠스기의 원시림을 체험할 수 있습니다. 1971 년 개장.

　・오코노타키 · 센피로노타키

‘한 달에 35 일 비’가 만든 수려한 폭포 중 대표가 **오코노타키(大川の滝)**와 **센피로노타키(千尋の滝)**입니다.

• 오코노타키: 높이 88 m, ‘일본의 폭포 100선’ 선정. 가까이서 물보라를 맞으며 장관을 체험할 수 있습니다. 입구에는 ‘일본 명수 100선’ 오코 용수도 있습니다.

• 센피로노타키: 남동부 못춋묘무다가케 중턱, 단일 화강암 바위를 V자형으로 깎아 흐르는 60 m 낙수. 왼편 광활한 암반이 ‘천 인이 손을 벌려 잇는 넓이’라서 이름 붙었다 전해집니다. 2023 년 완공된 산책로·현수교에서 더욱 가까이 감상 가능.

　・세이부 린도(西部林道)

북서부 나가타와 남서부 쿠리오를 잇는 약 20 km 현도. 이 중 15 km가 세계자연유산 구역에 포함되며, 해안선에서 정상부까지 사람 손이 거의 닿지 않은 상록 활엽수 원시림 속을 자동차로 통과할 수 있는 일본 유일의 세계유산 구간입니다. 울창한 ‘초록 터널’과 함께 야쿠시카·야쿠자루를 높은 확률로 만날 수 있습니다.

　・나가타 이나카하마(永田いなか浜)

북서 해안에 길이 1 km 남짓 이어진 백사장으로, 에메랄드빛 바다와 석양이 아름답습니다. 무엇보다 일본 유수의 붉은바다거북 산란지로, 5 ~ 7 월 알을 낳으러 올라오는 거북을 관찰할 수 있습니다. 이 중요성으로 람사르 조약 등록 습지로 보호받고 있습니다.

 마무리하며 

야쿠시마는 태고의 숲이 숨 쉬는 자연의 보고(寶庫)이자, 오랜 세월이 새겨진 역사와 문화를 간직한 섬입니다. 조몬스기와 시라타니 운수이쿄 같은 세계적인 절경은 물론, 섬 곳곳에 자리한 사적과 자료관을 찾아 그곳에 깃든 이야기에 귀를 기울인다면, 이 섬이 지닌 다층적인 매력을 더욱 깊이 느낄 수 있을 것입니다.

본 기사에서는 야쿠시마의 장대한 역사 개요와 그 역사를 체감할 수 있는 추천 명소들, 그리고 여행 계획에 도움이 될 정보를 소개했습니다. 풍부한 자연과 깊은 역사가 어우러져 신비로운 매력을 발산하는 섬, 야쿠시마. 부디 이 글을 참고하여, 여러분만의 ‘야쿠시마 발견’ 여행을 계획해 보시기 바랍니다.