太宰府天満宮の歴史や概要を詳しく解説

 

　目次

1. 太宰府天満宮の概要
2. 太宰府天満宮の歴史
3. 太宰府天満宮の見どころ
   

はじめに

太宰府天満宮は、福岡県太宰府市に位置する日本を代表する神社の一つであり、学問の神様・菅原道真公をお祀りしています。本記事では、太宰府天満宮の概要からその深い歴史、そして訪れるべき見どころまでを詳しくご紹介します。

学業成就を願う方や歴史・文化に興味のある方はもちろん、多くの参拝者を惹きつける太宰府天満宮の魅力をぜひご堪能ください。

1. 太宰府天満宮の概要 

太宰府天満宮は、福岡県太宰府市に位置する神社で、学問の神様として広く知られる菅原道真公をお祀りしています。道真公は平安時代の優れた学者・政治家で、その生涯と業績から「天神様」として信仰の対象となりました。

901年、政争により道真公は京都から太宰府に左遷され、903年にこの地で亡くなりました。その後、京都では天変地異や疫病が相次ぎ、これを道真公の怨霊の祟りと恐れた朝廷は彼の名誉を回復し、天満宮を建立しました。太宰府天満宮は道真公の墓所の上に建てられたとされ、全国に約12,000社ある天満宮・天神社の総本宮の一つとされています。

現在の本殿は1591年に再建されたもので、桃山時代の華麗な建築様式を特徴としています。本殿、拝殿、楼門など、多くの建造物が国の重要文化財に指定されています。境内には約6,000本の梅の木が植えられており、2月から3月にかけて梅の花が咲き誇ります。

年間を通じて様々な祭事や行事が行われています。新年には多くの参拝者が訪れ、学業成就や合格祈願を行います。2月から3月に開催される梅まつりでは、梅の花見や各種イベントが行われます。毎年1月7日の鷽替え神事では、前年の嘘や災いを「鷽鳥」に託して払い、新しい年の幸福を願います。

また、学問・文化の神様を祀る神社として、全国から受験生や学者が参拝に訪れます。また、文化財としての価値も高く、多くの歴史的建造物や美しい庭園が見どころです。地域のシンボルとして今もなお多くの人々に親しまれており、九州最大級の神社として国内外から参拝者を集めています。

2. 太宰府天満宮の歴史 

太宰府天満宮（だざいふてんまんぐう）は、福岡県太宰府市に位置し、学問の神様として広く信仰されている菅原道真公を祀る神社です。歴史的には、以下のような主要な出来事が記録されています。

　1. 901年 – 菅原道真の左遷と太宰府天満宮の起源

901年、菅原道真公は藤原時平の策略により、太宰府に左遷されました。道真公は優れた学者であり政治家でもありましたが、権力争いに巻き込まれた結果、左遷されることになりました。この出来事が太宰府天満宮の起源となります。道真公は左遷後、太宰府で2年間過ごし、903年に失意のうちに亡くなりました。

彼の死後、都では天変地異や疫病が相次ぎ、道真公の怨霊の祟りを恐れた朝廷は、彼を神として祀ることを決定し、これが天満宮の始まりとなりました​。

　2. 923年 – 官位の復位と鎮魂 

※イメージ画像

菅原道真公の死後、都では疫病の流行や天変地異など不吉な出来事が相次ぎました。これらは道真公の怨霊の祟りと恐れられ、朝廷内では彼の名誉を回復する動きが高まりました。923年（延長元年）、朝廷は道真公の無実を認め、生前の官位である右大臣に復位させ、さらに正二位の位階を贈りました。

しかし、その後も災厄は収まらず、930年（延長8年）には清涼殿に落雷があり、藤原清貫（ふじわらのきよつら）など高官が亡くなる事件が発生しました。この事件を契機に、朝廷は道真公の怨霊を鎮めるための措置を講じました。947年（天暦元年）、京都の北野に北野天満宮が創建され、「天満大自在天神」として道真公を神格化し、広く信仰されるようになりました​。

　3. 1591年 – 小早川隆景による再建 

※イメージ画像

戦国時代、度重なる戦乱や火災により、太宰府天満宮の社殿は荒廃していました。特に1558年（永禄元年）には、大内氏と大友氏の抗争の影響で社殿が焼失したとされています。その後、豊臣秀吉の命を受けた中国地方の大名・小早川隆景（こばやかわ たかかげ）が再建に着手しました。

1591年（天正19年）、小早川隆景の庇護と資金援助により、本殿や拝殿、楼門などの主要な社殿が再建されました。この再建によって生まれた建築物は、桃山時代の華麗な様式を持ち、豪壮な装飾や精緻な彫刻が施されています。

　4. 1871年 – 明治時代の社号変更 

1871年、明治政府の近代社格制度により、天満宮を含む多くの神社の社号が変更されました。当時、「宮」という名称は基本的に皇族を祀る神社に限られるという方針が取られたため、太宰府天満宮も「太宰府神社」に改称されました。

しかし、戦後の1947年に再び「太宰府天満宮」の名称が復活し、現在の名称として定着しました。この時期、他の天満宮も同様の措置を受けており、北野天満宮も「北野神社」に改称されていましたが、同様に社号を復元しています。

　5. 1946年 – 戦後の発展と観光名所化 

第二次世界大戦後、太宰府天満宮は宗教法人としての地位を確立し、新しい体制のもとで運営が進められました。戦後の復興期には、社殿や境内の修復・整備が行われ、地域の観光名所としても注目されるようになりました。

特に学問の神様としての信仰は強く、受験シーズンには全国から多くの参拝者が訪れ、合格祈願を行います。また、観光地としても発展し、梅の花が咲き誇る2月から3月にかけての「梅まつり」などのイベントが多く開催されています。

　6. 現代 – 文化遺産としての発展 

太宰府天満宮は、現代においても全国有数の神社として多くの参拝者を集めています。特に、学問の神様として信仰されており、受験シーズンには全国から学生が訪れ、学業成就や合格祈願を行います。また、毎年約1,000万人の参拝者が訪れる観光地としても発展しており、境内で行われる様々な行事やイベントは多くの観光客に親しまれています。

3. 太宰府天満宮の見どころ 

太宰府天満宮は、福岡県太宰府市に位置する九州最大級の神社で、学問の神様である菅原道真公を祀る全国約12,000社の天満宮の総本宮として有名です。ここでは、特に注目すべき見どころをいくつかご紹介します。

　■ 本殿 

太宰府天満宮の本殿は、学問の神として知られる菅原道真公を祀る中心的な建造物です。現在の本殿は1591年（天正19年）に再建されたもので、桃山時代の豪壮な建築様式が特徴的です。檜皮葺（ひわだぶき）の屋根や朱塗りの柱、華麗な彫刻が施された欄間（らんま）などが見どころで、国の重要文化財に指定されています。

建築様式は「五間社流造（ごけんしゃながれづくり）」で、これは神社建築の中でも格式の高いものとされています。本殿を囲む回廊や拝殿も当時のまま保存されており、日本の伝統的な建築美を堪能できます。

　■ 飛梅（とびうめ） 

飛梅は、菅原道真公が愛したとされる梅の木で、太宰府天満宮の象徴の一つです。伝説によれば、道真公が左遷され太宰府に赴く際、京都の自宅にあった梅の木に「東風（こち）吹かば にほひおこせよ 梅の花 主なしとて 春な忘れそ」という和歌を詠みました。それに応えて梅の木が一夜にして太宰府まで飛んできたとされています。

現在、境内には約200種・6,000本の梅が植えられており、毎年1月下旬から3月上旬にかけて紅梅や白梅が咲き乱れます。その芳香と美しさは多くの人々を魅了し、梅まつりも開催されています。

　■ 宝物殿 

宝物殿は、太宰府天満宮が所蔵する貴重な文化財を展示する施設で、1928年（昭和3年）に開館しました。ここでは菅原道真公ゆかりの品々や、天満宮に伝わる重要な美術品・工芸品が数多く展示されています。特に国宝に指定されている「翰苑（かんえん）」は、中国唐代の学者・張衡が編纂した辞書で、道真公が愛用したと伝えられています。

また、道真公の自筆とされる書や、平安時代の貴重な古文書、刀剣、絵画、能面なども展示されています。宝物殿では定期的に特別展や企画展が開催され、歴史や文化に興味がある方にとって見逃せないスポットです。

　■ 御神牛 

太宰府天満宮の境内には「御神牛」と呼ばれる牛の像が多数設置されており、参拝者に親しまれています。伝説によれば、道真公が亡くなった際、その遺体を運ぶ牛車が動かなくなり、その場所に墓を建てたことから牛は道真公の使いとして崇められるようになりました。

御神牛の頭や体を撫でると知恵や力を授かると信じられており、特に受験生や学業成就を願う人々が多く訪れます。境内には11体以上の御神牛があり、それぞれ表情や姿勢が異なるため、全ての御神牛を探して回る楽しみもあります​。

　■ 太鼓橋 

太鼓橋は、本殿へと続く参道にある三連のアーチ型の橋で、心字池（しんじいけ）に架かっています。この三つの橋は手前から「過去」「現在」「未来」を象徴しており、渡ることで心身を清めるとされています。最初と三番目の橋がアーチ状の太鼓橋、中間の橋が平橋となっており、全体として美しい曲線を描いています。

朱塗りの橋と周囲の自然が織りなす景観は四季折々に表情を変え、特に梅や紅葉の季節には多くの参拝者や観光客が訪れます。太鼓橋を渡ることで、日常から離れた神聖な空間へと導かれる感覚を味わうことができます。

 さいごに 

太宰府天満宮は、その深い歴史と豊かな文化遺産、そして美しい自然環境が融合した魅力的な場所です。学問の神様である菅原道真公をお祀りするこの神社は、学業成就を願う人々だけでなく、歴史や文化、自然を愛する多くの方々にとっても訪れる価値があります。

ぜひ一度、太宰府天満宮を訪れて、その魅力を肌で感じてみてください。過去と現在、そして未来をつなぐこの神聖な場所で、心豊かな時間をお過ごしになれることを願っています。