兼六園の歴史や概要を詳しく解説 

　目次

1. 兼六園とは？
2. 兼六園の歴史
3. 兼六園の見どころ

はじめに

兼六園（けんろくえん）は、日本三名園の一つとして名高い、石川県金沢市に位置する歴史ある庭園です。その名の通り「宏大・幽邃・人力・蒼古・水泉・眺望」の六つの景観美を兼ね備え、四季折々の美しい表情で訪れる人々を魅了しています。江戸時代に加賀藩前田家によって築かれたこの庭園は、長い歴史の中で幾度も拡張・整備され、今日の姿へと進化を遂げました。

この記事では、兼六園の魅力をより深く理解していただけるよう、歴史や見どころについて詳しくご紹介します。兼六園を訪れる際の参考にしていただき、豊かな自然と歴史文化に触れるひとときをお楽しみください。

1. 兼六園とは？ 

兼六園（けんろくえん）は、石川県金沢市に位置する日本を代表する庭園の一つで、国の特別名勝に指定されています。岡山の後楽園、水戸の偕楽園とともに「日本三名園」の一つとして知られています。その広さは約11.7ヘクタールに及び、四季折々の美しい景観を楽しむことができます。

その起源は1676年（延宝4年）、加賀藩5代藩主・前田綱紀が金沢城の外郭に別邸「蓮池御殿」を建設し、その周囲に庭園「蓮池庭」を造営したことに始まります。 園名の「兼六園」は、1822年（文政5年）に松平定信が中国の古典『洛陽名園記』から引用した「宏大・幽邃・人力・蒼古・水泉・眺望」の六つの景観を兼ね備えていることに由来しています。

総面積約11.4ヘクタールの広大な敷地内には、池や築山、茶屋などが配置された池泉回遊式庭園として設計されており、四季折々の美しい景観を楽しむことができます。 特に、冬季に行われる「雪吊り」は、樹木の枝を雪の重みから守るための伝統的な技法であり、兼六園の冬の風物詩として知られています。

園内には「ことじ灯籠」や「霞ヶ池」などの名所が点在し、訪れる人々を魅了しています。その歴史的価値と美しさから、1985年（昭和60年）には国の特別名勝に指定され、多くの観光客が訪れる名所となっています。

2. 兼六園の歴史  

兼六園は、石川県金沢市に位置する日本を代表する大名庭園であり、その歴史は加賀藩前田家の藩主たちによって築かれてきました。以下に、兼六園の歴史における主要な出来事を年代順に詳述します。

　1. 1676年（延宝4年）：蓮池庭の創設  

※イメージ画像

5代藩主・前田綱紀は、金沢城の北側に位置する傾斜地に別荘「蓮池御殿」を建設し、その周囲に庭園を造営しました。この庭園は「蓮池庭」と呼ばれ、綱紀や藩士たちの憩いの場として利用されました。蓮池庭は、池泉回遊式庭園の形式を持ち、自然の地形を巧みに活かした設計が特徴でした。この庭園が、後の兼六園の基礎となりました。 

　2. 1759年（宝暦9年）：宝暦の大火による焼失  

※イメージ画像

宝暦9年4月10日、金沢城下で大規模な火災が発生しました。出火元は六斗の広見付近の舜昌寺とされ、強風に煽られた火は犀川を越えて市内全域に広がり、金沢城や城下町の大部分を焼失させました。この「宝暦の大火」により、蓮池庭も大部分が焼失し、庭園は荒廃しました。この火災は、金沢の歴史上最大の災害の一つとして記録されています。 

　3. 1774年（安永3年）：蓮池庭の再建  

※イメージ画像

11代藩主・前田治脩は、焼失した蓮池庭の再建に着手しました。まず、庭園内に「翠滝」や茶室「夕顔亭」を新たに設け、1776年（安永5年）には「内橋亭」を造営しました。これらの施設は、庭園の美観を高めるとともに、藩主や客人の休憩・歓談の場として機能しました。治脩の再建により、蓮池庭は以前にも増して風雅な庭園として蘇りました。 

　4. 1822年（文政5年）：兼六園の命名と竹沢御殿の完成  

※イメージ画像

12代藩主・前田斉広は、蓮池庭の上部に位置する平地「千歳台」に隠居所「竹沢御殿」を建設しました。同年、斉広は江戸幕府の老中であった松平定信に庭園の命名を依頼し、定信は中国の古典『洛陽名園記』に由来する「兼六園」という名称を与えました。この名前は、宏大・幽邃・人力・蒼古・水泉・眺望の六つの景観美を兼ね備えていることを意味しています。

　5. 1874年（明治7年）：一般公開と公園指定  

※イメージ画像

明治維新後、前田家の所有であった兼六園は、1874年に一般市民に向けて全面開放されました。これにより、多くの人々が庭園を訪れるようになり、園内には茶店などの施設も設けられました。1922年（大正11年）には国の名勝に指定され、1985年（昭和60年）には特別名勝に格上げされました。さらに、2002年（平成14年）には「時雨亭」や「舟之御亭」が再現されるなど、現在に至るまで整備・改善が続けられています。

3. 兼六園の見どころ  

兼六園は、日本三名園の一つとして知られる美しい庭園で、多彩な見どころが点在しています。以下に、訪問時にぜひ立ち寄りたい主要スポットを詳しくご紹介します。

　■ 霞ヶ池（かすみがいけ） 

園内の中心に位置する霞ヶ池は、面積約5,800平方メートルを誇る兼六園最大の池です。13代藩主・前田斉泰（なりやす）の時代に、池の拡張が行われ、現在の形となりました。池の中程には、不老長寿を象徴する蓬莱島が浮かび、その形状から亀甲島とも呼ばれています。周囲には徽軫灯籠、虹橋、唐崎松、栄螺山、内橋亭などの名所が配置され、四季折々の風景を楽しむことができます。

　■ 徽軫灯籠（ことじとうろう） 

霞ヶ池のほとりに立つ徽軫灯籠は、二本脚の独特な形状で、兼六園のシンボル的存在です。「徽軫」とは、琴の弦を支える部品を指し、その形に似ていることから名付けられました。この灯籠は、池の景観と調和し、多くの観光客が記念撮影をする人気スポットとなっています。夜間にはライトアップされ、幻想的な雰囲気を醸し出します。

　■ 唐崎松（からさきのまつ） 

霞ヶ池の畔に立つ唐崎松は、13代藩主・前田斉泰が琵琶湖畔の唐崎から種子を取り寄せて育てたと伝えられる立派な松の木です。その見事な枝ぶりは圧巻で、特に冬季には雪の重みから枝を守るための雪吊りが施され、その光景は冬の兼六園を代表する風物詩となっています。

　■ 雁行橋（がんこうばし） 

雁行橋は、11枚の亀甲形の石が雁の列のように配置された独特なデザインの橋です。この配置は、雁が空を飛ぶ際の隊列を模しており、風情ある景観を形成しています。使用されている石は、金沢市の戸室山で採れる「赤戸室石（あかとむろいし）」で、加工しやすい反面、磨耗しやすい性質があります。そのため、多くの人々が渡った結果、石が磨り減り、水溜りができるほどになりました。

　■ 根上松（ねあがりのまつ） 

根上松は、地上に露出した根が独特な形状を成す黒松で、樹齢は150年から200年とされています。13代藩主・前田斉泰が植樹したと伝えられています。この松は、植樹時に盛り土を行い、成長後に土を取り除くことで、約2メートルもの高さに根が露出する独特の景観を作り出しています。この技法は、庭師の高度な計算と技術の賜物であり、数十年、数百年先の景観を見据えた職人の技が感じられます。

　■ 梅林（ばいりん） 

兼六園の梅林には、約200本の梅の木が植えられており、早春には白や淡いピンクの花が咲き誇ります。梅の香りが漂う中、散策を楽しむことができ、春の訪れを感じさせてくれます。特に、冬の寒さが和らぎ始める2月から3月にかけてが見頃で、多くの花見客で賑わいます。梅林内には、紅梅や白梅など多様な品種があり、それぞれ異なる香りや花の形を楽しむことができます。

　■ 噴水（ふんすい） 

兼六園の噴水は、日本最古のものとして知られています。文久元年（1861年）に造られ、動力を使わずに自然の力で水を噴き上げる仕組みが特徴です。この噴水は特別な名称を持たず、単に「噴水」と呼ばれています。その高さは通常約3.5メートルですが、これは水源である霞ヶ池との高低差を利用した「逆サイフォンの原理」によって実現されています。

　■ 時雨亭（しぐれてい） 

時雨亭は、兼六園内に位置する茶室で、加賀藩5代藩主・前田綱紀が1676年（延宝4年）に建設した「蓮池御亭（れんちおちん）」がその起源とされています。当時、蓮池御亭は現在の噴水付近にありましたが、明治初期に取り壊されました。その後、平成12年（2000年）3月に、残されていた当時の平面図を基に現在の場所に再現されました。木造平屋建ての建物は、庭側の10畳と8畳の座敷、さらにそれに続く御囲（おかこい）など、当時の風情を忠実に再現しています。

 さいごに 

兼六園は、加賀藩前田家によって築かれた、歴史と美が調和する日本を代表する大名庭園です。四季折々に姿を変える園内は、春には梅や桜、夏には青々とした緑、秋には色鮮やかな紅葉、そして冬には雪吊りが施された樹木が風情ある景観を作り出します。

兼六園は、単なる観光地ではなく、加賀文化の粋を集めた場所であり、訪れる人々に癒しと感動を与えてくれます。金沢を訪れる際は、ぜひこの美しい庭園に足を運び、その歴史と四季の移ろいを堪能してください。