🕓 2023/3/23
＃グルメ
栃木県は、四季折々の美しい自然景観と、それに伴う豊かな農産物で知られています。この地域独特の季節ごとの料理を楽しむことができるのも、栃木県の魅力の一つです。春には新鮮な山菜、初夏にはさまざまな野菜、夏には甘くてジューシーな果物、秋には栗やさつまいもなど、季節ごとに異なる味わいが楽しめます。
また、栃木県は、その歴史的背景と豊かな自然を生かした独自の食文化を持っています。「しもつかれ」はその代表例で、長い冬を乗り越えるために生まれた郷土料理です。これは、魚のすり身や野菜、豆腐などを煮込んだ具沢山の料理で、寒い季節に体を温めるのに最適です。
佐野ラーメンは、醤油を基調とした独特なスープが特徴で、栃木県佐野市から日本全国のラーメン愛好家の心を掴んで離さない。その秘密は、地元産の醤油を使用し、鶏ガラや豚骨、野菜などをじっくりと煮込んで作られるスープにあり、深い味わいとまろやかな口当たりが特徴です。加えて、特製の中太縮れ麺はもちもちとした食感が魅力で、スープとの相性が抜群に良い。
シンプルながらも絶妙なバランスで配されたチャーシュー、メンマ、ネギなどの具材が、このラーメンの味わいを一層引き立てています。佐野ラーメンは、そのシンプルさの中に深い味わいと地元愛を感じさせる一杯です。
佐野ラーメンの歴史は、栃木県佐野市の地域文化と深く結びついたものであり、その起源は戦後の日本に遡ります。佐野市で初めてラーメン店が開業したのは1947年のこと。この時期、日本は戦後の復興期にあり、佐野市でも手軽に食べられる、かつ栄養価の高い食事の需要が高まっていました。佐野ラーメンはこのような社会的背景の中で誕生し、地元の人々に愛される食べ物となっていきました。
特徴的な中太縮れ麺と醤油ベースのスープは、その当時から変わらぬ特色として受け継がれています。この独特なスタイルは、多くのラーメン店がそれぞれ独自のレシピを開発する中で形成されました。佐野市内では、ラーメン店が競争しながらも互いに技術を高め合い、佐野ラーメン独自の風味を築き上げていったのです。
しもつかれは栃木県の伝統的な郷土料理で、その独特な風味と多様な食べ方で知られています。魔よけや厄除け、無病息災などの縁起を担ぐ意味合いがあり、特に初午の日に稲荷神社にお供えする行事食としての役割も持っています。
基本的な材料は、塩鮭の頭、大豆、大根、人参、油揚げ、酒粕で、地域や家庭によって様々なアレンジが加えられます。その食べ方も多岐にわたり、そのまま食べることからご飯にかけたり、お茶請けや酒の肴として楽しんだりすることができます。その栄養価に関しても高く評価されており、たんぱく質、カルシウム、ビタミンB群、食物繊維など、健康に有益な栄養素が豊富に含まれています。
見た目や特有の風味が苦手という人もいるかもしれませんが、そのアレンジの多様性や、地域に根ざした歴史と文化を知ることで、新たな魅力を発見できるかもしれません。
歴史は古く、鎌倉時代の文献にもその名が見られるほどです。また、天保の飢饉時に豊作を願って稲荷神社に供えられたというエピソードも伝わっています 。語源には「味がしみ込んだ」や「酢をかけて食べた」ことに由来するとされる説や、「下野家例」の訛りであるとする説など、さまざまな解釈があります。しもつかれは、鮭の頭、大豆、大根、人参、油揚げ、酒粕を主成分とし、これらの食材を煮込んで作られます。特に初午の日に赤飯と共に稲荷神社に供える行事食として知られています。
モチーフにした様々な商品やイベントも登場しており、栃木県を代表する郷土料理としての地位を不動のものとしています。たとえば、しもつカレーなどのご当地グルメや、しもつかれを題材にした短編映画の公開、カルビーによるポテトチップスしもつかれ味の販売など、その文化的影響力は食文化の枠を超えて広がっています。
宇都宮市内の多くの餃子店が集結しており、餃子を扱う店が200軒以上あるといわれています。「宇都宮餃子」に明確な定義があるわけでなく、基本的には宇都宮市内で作られている餃子や市外でも宇都宮市内の餃子店の支店などを含めて「宇都宮餃子」と呼ばれています。最大の特徴は、野菜中心であっさりした味わいであり、脂っこくなく、胃にもたれず、比較的安価で提供されていることです。一皿200円程度で楽しめ、餃子のみを提供する店舗も珍しくありません。
宇都宮餃子の起源は第二次世界大戦にさかのぼります。当時、中国に駐屯していた日本兵が餃子のレシピを持ち帰りました。帰国後、これらの兵士たちは宇都宮でレストランを開き、学んだ餃子のレシピを共有しました。これが宇都宮餃子協会の設立につながり、餃子の人気が高まり、餃子が市の大きな収入源となりました。
宇都宮では餃子が浸透しており、「女子高生は学校帰りにしばしばギョーザを食べる」といわれている宇都宮市だが、有名になったのはごく最近の事です。ある市の職員が地域活性化策を模索していたところ、宇都宮市が日本で最も餃子の消費が高いことを発見し、「餃子を使ったまちおこしをしよう」というアイデアを思いつきました。この提案により、観光協会が市内の餃子店を紹介するマップを作成したり、複数の餃子店が集まって「宇都宮餃子会」を設立するなどの活動が展開されました。現在では、宇都宮は餃子消費量で日本最大の都市と認識されています。