下呂温泉の歴史や概要を詳しく解説

 

　目次

1. 下呂温泉の概要
2. 下呂温泉の歴史
3. 下呂温泉の見どころ
   

はじめに

岐阜県下呂市に位置する下呂温泉は、「日本三名泉」の一つとして知られ、歴史ある温泉地として多くの人々に愛されてきました。美しい自然に囲まれた温泉街は、豊かな湯量と高いアルカリ性の泉質を誇り、訪れる人々に「美人の湯」として親しまれています。また、温泉そのものだけでなく、文化的な観光スポットや季節ごとのイベントも魅力的です。

本記事では、下呂温泉の概要や歴史、見どころを詳しくご紹介し、訪れる際の参考となる情報をお届けします。温泉を楽しみながら、歴史や文化、グルメを満喫できる特別な旅をご堪能ください。

1. 下呂温泉の概要 

下呂温泉（げろおんせん）は、岐阜県下呂市に位置する日本有数の温泉地であり、兵庫県の有馬温泉、群馬県の草津温泉とともに「日本三名泉」の一つとして知られています。

起源は平安時代中期（947年～957年）に遡ります。当初、湯ヶ峰（標高1,067メートル）の山頂付近で温泉が湧出していましたが、1265年（文永2年）に突如湧出が止まり、その後、現在の飛騨川河原で再び発見されました。この再発見には、薬師如来が白鷺に姿を変え、源泉の場所を村人に知らせたという「白鷺伝説」が伝えられています。

泉質はアルカリ性単純温泉で、pH値は9.2と高く、無色透明でほんのりとした湯の香りが特徴です。この高いアルカリ性により、天然の石鹸効果があり、肌が滑らかになることから「美人の湯」とも称されています。また、入浴すると身体が温まり、血行が良くなるため、疲労回復や健康増進に効果があるとされています。

下呂温泉の温泉街は飛騨川沿いに広がり、旅館やホテルが立ち並んでいます。温泉街には無料で利用できる足湯が点在し、散策の途中でも気軽に温泉を楽しむことができます。また、「湯めぐり手形」を利用すると、加盟旅館の中から三軒のお風呂に入浴することができ、下呂温泉の湯を堪能できます。 

長い歴史と豊かな自然に囲まれた名湯であり、その高いアルカリ性の泉質は美容や健康に優れた効果があります。温泉街の風情や多彩な温泉施設、アクセスの良さから、多くの観光客に親しまれています。

2. 下呂温泉の歴史 

温下呂温泉は、岐阜県下呂市に位置し、日本三名泉の一つとして知られる歴史ある温泉地です。その歴史を主要な出来事ごとに西暦とともに詳述します。

　1. 10世紀：湯ヶ峰での温泉湧出 

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平安時代中期、延喜年間（901年～923年）から天暦年間（947年～957年）にかけて、現在の下呂温泉の東方に位置する湯ヶ峰（標高1,067メートル）の山頂付近で温泉が湧出しました。この温泉は当時から湯治場として利用され、多くの人々に親しまれていたと伝えられています。

1265年（文永2年）、湯ヶ峰での温泉湧出が突如止まりましたが、同年、飛騨川の河原で新たな源泉が発見されました。この再発見には、「薬師如来が白鷺に姿を変え、源泉の場所を村人に知らせた」という「白鷺伝説」が伝えられています。これにより、温泉地としての命が再び息を吹き返しました。 

　2. 1480年頃：万里集九による三名泉の紹介 

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室町時代、京都五山の僧であり詩人でもあった万里集九は、1480年頃に下呂温泉を訪れました。彼は温泉の素晴らしさを詩文集『梅花無尽蔵』に記録し、有馬温泉、草津温泉とともに下呂温泉を「天下の三名泉」として称えました。

この紹介により、下呂温泉は全国にその名を広め、温泉地としての名声が高まる重要な契機となりました。 

　3. 1600年年代：林羅山による三名泉の記述 

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江戸時代初期の1621年、儒学者の林羅山は、著書の中で下呂温泉を「天下の三名泉」として記述しました。これにより、室町時代の万里集九の記述が再認識され、下呂温泉の名声が再び広まりました。

また、1671年（寛文11年）、湯ヶ峰から移された薬師如来像を祀るため、中根山の山麓に温泉寺が創建されました。この寺は地元の信仰の拠点であり、下呂温泉の精神的な象徴となりました。 

　4. 1900年~2000年代：飛騨川の氾濫と温泉地の被害 

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江戸時代から明治時代にかけて、飛騨川の度重なる氾濫により、下呂温泉は壊滅的な被害を受けました。特に1859年（安政6年）の大洪水では湯脈が破壊され、温泉の湧出口を失う事態となりました。

その後、明治時代末期から大正時代にかけて、地元住民の努力により温泉の復興が図られ、ボーリング採掘が成功しました。さらに昭和初期には、名古屋の実業家・岩田武七が採掘事業に参入し、1931年（昭和6年）に湯之島館を開業しました。この建物は現在、国の登録有形文化財に指定され、下呂温泉のシンボルとなっています。 

　5. 現代：観光地としての発展 

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現在、下呂温泉は岐阜県を代表する観光地として発展し、多くの旅館やホテルが立ち並びます。温泉街には無料で利用できる足湯や公衆浴場が点在し、観光客が気軽に温泉を楽しめる環境が整っています。

また、「湯めぐり手形」を利用すると、複数の旅館の温泉を楽しむことができるため、観光客の間で人気を集めています。年間を通じて温泉だけでなく、地元の食文化や自然との調和を楽しめる観光地として、多くの人々に愛されています。

3. 下呂温泉の見どころ 

下呂温泉は、日本三名泉の一つとして知られ、美しい自然と豊富な温泉資源を有する岐阜県下呂市の温泉地です。訪れる際にぜひ足を運びたい主要な観光スポットを以下に詳しくご紹介します。

　■ 下呂温泉合掌村 

下呂温泉合掌村は、白川郷や五箇山から移築された10棟の合掌造りの民家で構成される野外博物館です。村内には、国指定重要文化財である「旧大戸家住宅」を中心に、飛騨地方の伝統的な生活文化を体験できる施設が揃っています。

民俗資料館では、農具や民具が展示され、当時の生活様式を学ぶことができます。また、和紙の絵付けや陶器の絵付け、陶芸体験などの工芸体験施設もあり、訪れる人々に日本の原風景と文化を楽しむ機会を提供しています。 

　■ 温泉寺 

温泉寺は、1671年に創建された臨済宗妙心寺派の寺院で、下呂温泉の湧出を知らせたとされる白鷺に化身した薬師如来像を本尊としています。境内は中根山の中腹に位置し、下呂温泉街を一望できる絶景スポットとして知られています。特に秋には紅葉が美しく彩り、多くの参拝者や観光客が訪れます。また、境内には霊泉とされる湧水があり、参拝者はその水を汲むことができます。 

　■ 下呂発温泉博物館 

下呂発温泉博物館は、温泉の成り立ちや効能、世界の温泉文化について学べる博物館です。館内では、温泉の成分分析や温泉の歴史、世界各地の温泉文化に関する展示が行われています。また、実際に温泉の成分を分析する体験や、足湯も楽しむことができ、温泉に関する知識を深めるとともに、リラクゼーションも体験できます。 

　■ 下呂温泉街 

下呂温泉街には、無料で利用できる足湯スポットが点在しています。代表的な足湯には、24時間利用可能な「鷺の足湯」や、ビーナス像を囲むように設置された「ビーナスの足湯」、旅館「雅亭」の前にある「雅の足湯」などがあります。散策の合間に立ち寄り、気軽に温泉を楽しむことができます。 

また、飛騨牛を使った料理や温泉卵、地元のスイーツなど、多彩なグルメが楽しめるお店が並んでいます。食べ歩きをしながら街の雰囲気を満喫できます。 

　■ 下呂温泉花火ミュージカル冬公演 

下呂温泉花火ミュージカル冬公演は、毎年12月に開催される恒例の花火イベントで、音楽とシンクロした花火が冬の夜空を彩ります。このイベントは、下呂温泉街を南北に流れる飛騨川の形状を活用したワイドな舞台で行われ、世界トップクラスの花火師による渾身の演出が特徴です。

この花火ミュージカルは、澄み切った冬の夜空に映える花火と音楽の融合が魅力で、温泉街の夜景とともに幻想的な時間を過ごすことができます。

 さいごに 

下呂温泉は、その長い歴史と豊かな自然、そして温泉街特有の風情が調和した魅力的な観光地です。「日本三名泉」として名高い泉質は、訪れる人々を癒し、美容や健康の効果も期待できます。温泉だけでなく、合掌村や温泉寺といった歴史や文化を体験できるスポット、食べ歩きや花火ミュージカルなどの楽しみも満載です。

四季折々の風景やイベントが訪れるたびに新たな感動を与えてくれる下呂温泉。忙しい日常を忘れ、心と体をリフレッシュする旅に出かけてみてはいかがでしょうか。この記事が、皆様の旅の計画に少しでもお役に立てれば幸いです。