銀閣寺の歴史や概要を詳しく解説

 

　目次

1. 銀閣寺の概要
2. 銀閣寺の歴史
3. 銀閣寺の見どころ
   

はじめに

銀閣寺は、日本の京都市左京区に位置する臨済宗相国寺派の寺院であり、その美しい建築と庭園は「東山文化」を象徴しています。正式名称は「慈照寺」といい、室町時代に足利義政が建てた山荘「東山殿」がその起源です。銀閣寺は国宝の観音殿（銀閣）や東求堂を中心に、特別名勝に指定された庭園などが調和して美しい景観を形成しています。

このページでは、銀閣寺の歴史や主要な見どころについて詳しく紹介します。四季折々の美しい景色とともに、銀閣寺の魅力を存分にご紹介いたします。

1. 銀閣寺の概要 

銀閣寺は、京都市左京区銀閣寺町に位置する臨済宗相国寺派の寺院です。正式には「慈照寺」といい、室町幕府8代将軍の足利義政が建てた山荘「東山殿」がその起源です。銀閣寺は国宝の観音殿（銀閣）を中心に、庭園やその他の建築物が調和した美しい景観を誇ります。

この寺院は、義政が隠居生活を送るための山荘として建てられ、その後彼の死後に禅寺として改められました。銀閣寺は、京都にある他の寺院と同様に、歴史的・文化的価値が高い建築物です。特に有名なのは、義政の持仏堂であった「東求堂（とうぐどう）」と、銀閣寺を象徴する「観音殿（銀閣）」です。観音殿は2階建ての木造建築で、義政が祖父の足利義満の建てた金閣寺（鹿苑寺）の舎利殿に倣って建てたものです。

庭園は、特別名勝・特別史跡に指定されており、銀沙灘（白砂の庭）や向月台（台形の砂盛）などが特徴です。これらの庭園は月を愛でるために設計され、足利義政の浄土信仰や蓬莱思想が表現されています。庭園全体が池泉回遊式庭園として設計されており、訪れる人々に四季折々の美しい景観を提供しています。特に、白砂で造られた「銀沙灘（ぎんしゃだん）」や、富士山形の砂盛りである「向月台（こうげつだい）」が有名です。

銀閣寺は通常非公開の部分もありますが、年に2回、春と秋に特別公開が行われます。この時期には、通常見られない内部の美しい装飾や襖絵を鑑賞することができます。観光の際には、この特別公開の時期に合わせて訪れることをおすすめします。

2. 銀閣寺の歴史 

二銀閣寺（正式名称：慈照寺）は、京都市左京区に位置する臨済宗相国寺派の寺院であり、その歴史は室町時代に遡ります。以下、主要な出来事を項目ごとに紹介します。

　1.  足利義政と銀閣寺の創建（1436年～1490年） 

※イメージ画像

銀閣寺（正式名称：慈照寺）は、室町幕府8代将軍・足利義政（1436-1490）によって創建されました。義政は将軍職を退いた後、応仁の乱による京都の荒廃を避けるため、東山の地に隠棲することを決意しました。そこで彼は1482年に東山山荘、後の銀閣寺を造営し、茶の湯や絵画、庭園芸術などの文化活動に専念しました。この活動は「東山文化」として知られ、義政の個人的な美学が色濃く反映されています。

銀閣寺は、義政が理想とした美学「わび・さび」を体現する建物として設計され、特に外観の控えめな美しさが特徴です。義政の祖父である足利義満が建てた金閣寺の豪華な金箔に対して、銀箔を貼らない簡素な外観が象徴的です。

　2.  東山山荘の完成とその後（1482年～1490年） 

※イメージ画像

東山山荘（後の銀閣寺）は、足利義政によって1482年から造営が開始されました。1485年に西指庵が完成し、翌年には義政の持仏堂である東求堂が建立されました。東求堂は四畳半の茶室「同仁斎」を含む、書院造りの建物で、義政の日常的な瞑想や文化活動の場として使用されていました。1489年には、銀閣（観音殿）の立柱上棟が行われましたが、義政はその完成を見ることなく翌年に死去しました。

1490年、義政の死後、銀閣寺は完成し、その名を「慈照寺」として禅寺に改められました。これは義政の法名「慈照院殿」に由来し、彼の菩提を弔うためのものでした。

　3.  戦国時代とその後（1549年～） 

戦国時代、室町幕府12代将軍足利義晴は、足利義輝と共に慈照寺の裏山に中尾城を築きました。この城は1549年に築かれたとされていますが、翌年には三好長慶の攻撃により自焼し、短期間で廃城となりました​。戦国時代の末期には、前関白であった近衛前久が銀閣寺を別荘として使用しました。

彼の弟である慈照寺6世の陽山瑞暉の関係から、この別荘化が進んだと言われています。近衛前久の死後、この地は再び相国寺の末寺として再興されました。

　4.  近代の復興と世界遺産登録（1868年～1994年） 

明治維新後の神仏分離令や廃仏毀釈運動の影響を受け、一時期荒廃しましたが、その後の努力により復興を遂げました。1951年には銀閣と東求堂が国宝に指定され、1952年には庭園が国の特別史跡および特別名勝に指定されました。この指定により、銀閣寺の文化的価値と美しさが公式に認められました。さらに、1994年には「古都京都の文化財」の一部としてユネスコの世界遺産に登録されました。

2007年には、奈良文化財研究所による科学的調査が行われ、銀閣の外壁には銀箔が貼られていなかったことが確認されました。この結果、銀閣寺が「銀閣」と呼ばれるようになったのは江戸時代以降であり、建物が建てられた当時に銀箔が使用されていなかったことが明らかになりました。

3. 銀閣寺の見どころ 

銀閣寺は、東山文化を象徴する建築物と庭園が調和した美しい場所です。以下に主要な見どころを詳しく紹介します。

　■ 観音殿（銀閣）

銀閣寺の象徴である観音殿は、国宝に指定されています。この二層構造の建物は、一階を「心空殿」、二階を「潮音閣」と呼ばれ、禅宗様式と書院造りが融合した設計が特徴です。特に外壁には黒漆が塗られており、銀箔を使用しない控えめな美しさが特徴です。観音殿は、足利義政が自身の隠居生活のために建てたもので、彼の宗教観や美的感覚が反映されています。

　■ 東求堂（同仁斎）

東求堂は、義政が建てたもう一つの国宝指定の建物で、1486年に建立されました。この建物は四畳半の茶室「同仁斎」を持ち、書院造りの原型とされています。東求堂内には義政の守り本尊として阿弥陀如来像が祀られており、義政の浄土信仰が反映されています。この場所は通常非公開ですが、特別拝観時には内部の見学が可能です​。

　■ 銀沙灘と向月台 

庭園は錦鏡池を中心に池泉回遊式庭園として整備されており、特別名勝および特別史跡に指定されています。庭園内には白鶴島や大内石などが配置され、義政の浄土信仰や蓬莱思想が表現されています。特に、銀沙灘と向月台は、月光を反射するために設計されたとされる白砂の庭で、訪れる人々に独特の景観を提供します。

　■ 錦鏡池 

錦鏡池（きんきょうち）は銀閣寺の中心的な庭園で、池泉回遊式庭園として設計されています。池の名前は、鏡のように銀閣（観音殿）を映し出すことから由来しています。池の中には「白鶴島」や「大内石」などがあり、これらは足利義政の浄土信仰や蓬莱思想を表現しています。特に、雨上がりや風のない日には、池の表面に映る銀閣の姿が美しく、訪れる人々を魅了します​。

　■ 展望所 

庭園の奥には展望所があり、ここから銀閣寺全体と京都市街の眺望が楽しめます。特に秋の紅葉や冬の雪景色が美しく、撮影スポットとしても人気です。この展望所からの眺めは、銀閣寺の全景を一望できる貴重な場所であり、京都の美しい自然と歴史を同時に感じられるポイントです。

 さいごに 

銀閣寺は、観音殿や東求堂、錦鏡池などの見どころを通じて、銀閣寺が持つ「わび・さび」の精神や、足利義政の美意識に触れることができます。また、庭園の四季折々の風景は、訪れる度に異なる表情を見せてくれるでしょう。

京都を訪れた際には、銀閣寺の歴史と文化をじっくりと堪能し、その静かな佇まいに心を癒されてみてください。