忍者の歴史や体験を詳しく解説

　目次

1. 忍者とは
2. 忍者の歴史
3. 忍者の装備
4. 忍者を体験／体感できる場所

1. 忍者とは 

忍者は、日本の中世から近世にかけて活躍した特殊な工作員で、スパイ活動、破壊工作、潜入、暗殺など多岐にわたる任務を遂行していました。忍者は、僧や曲芸師、農民に変装し敵地に潜入する技術を持っており、盗聴や情報収集を行っていました。また、戦闘が必要な場合には、手裏剣や針術、火術などを使用していました。呪術や幻術、薬学などにも精通していたとされています。

日常生活では、普段は農作業を行い農民に扮することもあり、山伏や行商人に変装して諜報活動を行っていました。忍者は基本的に戦いを避け、変装を駆使して人々の生活に溶け込みながら情報を集めるのが主な仕事でした。

特に有名な忍者集団には、伊賀忍者や甲賀忍者がいますが、全国に様々な忍者集団が存在していました。伊賀忍者は、火術や呪術、特に「九字護身法」という呪術が有名で、甲賀忍者は、毒薬を用いた奇術や薬売りを装っての情報収集が得意でした。

現代では、実在した忍者のような存在はありませんが、忍者を名乗る人々が忍術を教えたり、忍者体験イベントを開催するなどして、忍者の文化を伝え続けています。

2. 忍者の歴史 

　1. 忍術の起源と始祖について

忍術（または忍者）の起源は非常に曖昧で、特定の人物や時期に帰するのは難しいです。「大伴細入」が初期の忍者とされる説はあまり一般的ではありません。忍者の起源は、平安時代（8世紀末〜12世紀）にまで遡るとされていますが、より具体的には、南北朝時代（14世紀）から戦国時代（15世紀末〜17世紀初頭）にかけて、忍者の活動が活発になったことが確認されています。

　2. 忍者の活動の歴史的背景
室町時代（1336年〜1573年）から戦国時代にかけて、忍者は足利家、織田家、徳川家などの大名に仕える傭兵として広く活動しました。この時期、忍者は主に諜報活動、偵察、破壊工作を行っていました。

　3. 江戸時代の忍者の役割

1590年に徳川家康が江戸に入府した後、忍者は江戸城の警備や情報収集に従事しましたが、江戸時代は平和な時代であったため、忍者の役割は徐々に減少していきました。忍者の一部は、治安維持や情報収集の任務に就いていましたが、他の多くは別の職業に転じたとされています。

　4. 忍者のイメージの変化

忍者が小説や芸能で描かれるようになったのは江戸時代からです。この時期に、現代の忍者のイメージである「黒装束に手裏剣を持つ忍者」が形成されました。特に、歌舞伎や浮世絵で描かれるようになり、虚構の忍者像が広まりました。

3. 忍者の装備​ 

忍者は、多様な武器と道具を使いこなしていました。主な装備には以下のものがあります：

　・火車剣

火車剣は、忍者が使用したとされる特殊な手裏剣で、十字型の手裏剣に火縄が巻かれ、中心に火薬が仕込まれていました。導火線に火をつけて投げると、火車剣は飛行中に発火し、照明や放火の目的で使用されました。この武器は敵の混乱を引き起こすだけでなく、隠密行動を支援するためにも使われたとされています。

火車剣の実際の使用についての文献や記録は少なく、主に後世の創作や伝説の中で言及されています。そのため、火車剣がどの程度実際に使われていたかについては不明な点が多く、確実な史実として確立されているわけではありません。

　・鎖鎌

鎖鎌は、戦国時代に忍者や戦士が使用したとされる武器です。この武器は、片方に鎌、もう片方に分銅がついた鎖から成り立っています。鎖鎌の戦術は、まず分銅付きの鎖を敵の武器や手足に絡ませて動きを封じ、その後、鎌で攻撃するというものでした。鎖の長さと分銅の重さにより、敵の武器を引き寄せたり、叩きつけて敵を倒すことも可能でした。

鎖鎌は忍者や一部の武士が使用したとされていますが、その使い方には高度な技術が求められました。また、鎖鎌は攻撃と防御の両方に使用できるため、熟練した使い手には非常に効果的な武器でした。

　・忍び鎌

忍び鎌は、農作業用の鎌を装った武器で、忍者が隠密行動や敵を奇襲する際に使用したとされています。この鎌は一見すると普通の農具に見えますが、実際には戦闘に適した武器としても利用できました。また、鎖を取り付けることで「鎖鎌」としても使用され、遠距離からの攻撃や敵の武器を奪うために使用されました。

忍び鎌は、特に夜間の作戦や潜入活動で重宝され、敵に気付かれずに接近し、突然の攻撃を仕掛けるために使われたとされています。忍者の多用途な武器として、そのデザインは巧妙であり、日常的な農作業に見せかけながらも実際には戦闘用の道具として機能しました。

　・万力鎖

万力鎖（まんりきくさり）は、鎖の両端に錘がついた武器で、遠心力を利用して攻撃や護身に使われました。この武器は主に防御的な目的で使用され、敵の攻撃を防ぐために遠心力を使って錘を振り回し、相手に当てるか、敵の武器を絡め取って無力化することができました。

万力鎖は、特に体術や忍術の一部として用いられ、その使用には高度な技術が必要とされました。錘の重さや鎖の長さによって、敵を打撃する力が変わり、効果的に敵を制圧することが可能でした。この武器は忍者や一部の武士が使用したとされ、その多用途性から護身や攻撃に役立てられました。

　・巻き菱

巻き菱は、忍者が敵を妨害するために使用した道具で、地面にばらまいて敵の移動を遅らせたり、行動を封じたりする目的で使用されました。巻き菱は、金属や竹などで作られた尖った器具で、どの面が上を向いても鋭い部分が突き出るように設計されています。これにより、踏んだ敵は足に痛みを感じ、動きを制限されることになります。

巻き菱は、敵を追跡する際や、追跡者から逃れるために使われることが多く、そのシンプルで効果的なデザインから、忍者の代表的な装備の一つとして知られています。特に夜間の活動や、暗い場所での使用に適しており、敵の足止めとして非常に有効でした。

　・角指

角指は、忍者が使用した近接戦闘用の武器で、現代のメリケンサックに似た形状を持っています。角指は、指輪のように指にはめて使用し、打撃力を増強するために使われました。これにより、素手では与えられないダメージを敵に与えることが可能になります。

角指は、隠密行動中に敵と遭遇した際の護身用として使われることが多く、その小型で持ち運びやすいデザインは忍者の活動に適していました。また、敵に気付かれずに装備できるため、奇襲攻撃や急な接近戦で効果を発揮しました。

　・焙烙火矢

焙烙火矢は、小型の爆弾として忍者が使用した武器で、焙烙（ほうろく）という陶器に火薬を詰めて作られました。この焙烙火矢は、敵の拠点を攻撃する際や、混乱を引き起こすために使われました。投げつけたり、火矢として射ったりすることで、爆発を伴う攻撃が可能であり、非常に効果的な破壊兵器でした。

焙烙火矢は、特に敵の建物や陣地を炎上させるために使用され、火災を引き起こすことで敵の士気を挫く役割を果たしました。その威力と破壊力から、忍者にとって重要な攻撃手段の一つとなっていました。

　・手甲鉤

手甲鉤は、忍者が使用した熊手状の武器で、主に攻撃や防御に使用されました。この武器は、手甲（てこう）という手や前腕を覆う防具に鉤（かぎ）がついている形状で、戦闘や暗殺、さらには防御手段として使用されました。手甲鉤は、相手の武器を絡め取ったり、相手に引っ掛けて攻撃するために使われ、そのユニークな形状から多用途に活躍しました。

この武器は、近接戦闘において非常に有効であり、特に忍者が敵に近づいて行う暗殺や奇襲に適していました。手甲鉤のデザインは、見た目にも強力で、敵に心理的な威圧感を与える効果もあったとされています。

　・くない

くないは、忍者が多用途に使用した鉄製の両刃の道具です。くないは、攻撃はもちろんのこと、壁登りや穴掘りなどさまざまな用途に使用されました。この道具は、手裏剣のように投げて使用することもでき、また、手持ちの武器として使用されることもありました。くないの形状は、短剣に似ており、その頑丈さから、隠密行動においても役立ちました。

くないは、戦闘時に敵を刺したり切ったりするだけでなく、壁に打ち込んで足場を作ることや、物を引っ掛けて移動するためのフックとしても利用されました。この汎用性の高さから、忍者にとって非常に重要なツールの一つとされていました。

　・手裏剣

手裏剣は、小形の刀剣や針のような形状を持つ武器で、敵の戦闘力を減退させるために使用されました。手裏剣は、敵に向かって投げつけることで、殺傷能力を持つと同時に、相手にケガを負わせて戦闘力を削ぐ役割を果たしました。この武器は、隠し持つことが容易で、忍者が戦闘時や奇襲時に使用することが多かったです。

手裏剣には、十字型や針状、星型などさまざまな形状があり、それぞれの形状が異なる投げ方や攻撃方法に適していました。また、手裏剣は、敵の注意を引きつけるための道具としても使用され、その小型でありながらも多彩な用途が忍者に重宝されました。

4. 忍者を体験／体感できる場所 

・登別伊達時代村（北海道）:

江戸時代の街並みが再現されたテーマパークで、忍者ショーや手裏剣、弓矢などの体験が可能です。散策しながら飲食店での食事も楽しめます​​。

・野人流忍術「野忍」（東京都）:

東京の自然豊かな山里で、現代社会で役立つ忍術を学ぶことができます。忍者の技だけではなく、根底に流れる「和の心」を感じることもできます​​。

・忍野 しのびの里（山梨県）:

富士山麓に位置する忍者テーマパークで、手裏剣、弓矢、吹き矢などの体験ができます。本格的な忍者ショーや、日本庭園を背景にした写真撮影も人気です​​​​。

・戸隠民俗館 戸隠流忍法資料館（長野県）:

戸隠流忍者の里にあるテーマパークで、忍者のお宝を集めた忍宝館やからくり屋敷などのアトラクションがあります。子ども向けの忍者修業体験アスレチックも楽しめます​​。

・手裏剣道場 新宿 忍者からくり屋敷（東京都）:

新宿の忍者エンターテインメントスポットで、忍者の仕掛けを探し出す「からくり探し」や本物の鉄の手裏剣を体験できる「手裏剣体験」が楽しめます。剣術体験やマキビシ体験も提供しており、大都会の中で忍者体験を楽しむことができます。