竹田城の歴史や概要を詳しく解説

 

　目次

1. 竹田城の概要
2. 竹田城の歴史
3. 竹田城の見どころ
   

はじめに

竹田城跡は、その壮麗な景観と歴史的価値から、日本国内外で多くの注目を集める観光地となっています。この山城は「天空の城」とも称され、その魅力は訪れる人々を魅了します。この記事では、竹田城の歴史と見どころを紹介し、その魅力に迫ります。

1. 竹田城の概要 

竹田城は、兵庫県朝来市に位置する歴史的な山城で、その壮大な景観から「天空の城」や「日本のマチュピチュ」として知られています。この城は標高353.7メートルの古城山の山頂に築かれており、雲海に浮かぶ幻想的な姿が特に有名です。メディアにより「日本のマチュピチュ」として紹介されたことで、竹田城は一躍人気の観光地となり国内外から多くの観光客が訪れるようになりました。

歴史は、1441年に室町時代の守護大名である山名持豊（山名宗全）によって築かれたことに始まります。当時、竹田城は但馬と播磨の国境を守る要所として機能していました。しかし、その後の戦国時代には何度も所有者が変わり、激しい戦いの舞台となりました。特に、1577年の羽柴秀長（豊臣秀吉の弟）による攻撃は有名で、このとき竹田城は一時的に落城しました。

1600年の関ヶ原の戦い以降、江戸時代に入ると廃城となり、以後は城跡として保存されています。現在の竹田城跡は、石垣が見事に保存されており、特に南千畳や天守台からの眺望は絶景として訪れる観光客に人気です。竹田城は、遺構の保存状態の良さとその歴史的価値から、日本の国指定史跡にも登録されています。

竹田城は年間を通じて観光客が訪れるスポットですが、特に秋から冬にかけての早朝には、雲海に包まれた美しい姿を見ることができ、写真愛好家にも人気の高い場所です。

2. 竹田城の歴史 

竹田城の歴史は、14世紀後半に遡ります。詳細を以下でご説明します。

　 1. 築城と初期の歴史 (14世紀後半) 

竹田城は、1346年（南北朝時代）に築かれたとされています。築城者は山名持豊（後に宗全）であり、当時の山名氏の力を示す拠点の一つとして重要な役割を果たしていました。山名氏は当時、西日本を中心に勢力を誇った一族で、竹田城はその一翼を担いました。

　2. 戦国時代と竹田城の重要性 (16世紀) 

戦国時代には、竹田城はこの地域における戦略的な要地として認識され、頻繁に主を変えました。1577年には羽柴秀長（豊臣秀吉の弟）が城を攻め落とし、以後は豊臣氏の支配下に入りました。秀吉の家臣である赤松氏や太田垣氏などが城主として統治しましたが、これらの武将たちは繰り返し城を巡る戦いに巻き込まれました。

　3. 廃城とその後の運命 (17世紀)

江戸時代初期、1617年に竹田城は廃城となり、その後は放置されることとなりました。城の役割が終わりを迎えた後も、竹田城の石垣は比較的良好な状態で残されました。竹田城跡の特徴的な石垣は、近代に至るまで保たれ、地域のシンボルとなっていきました。

　4. 近代から現代への保存と注目 (20世紀後半から現在)
20世紀後半から、竹田城跡の保存活動が本格化しました。1981年には国の史跡に指定され、保存と修復が進められました。特に、1990年代以降、「天空の城」としてメディアや観光パンフレットで紹介されるようになり、雲海に浮かぶ姿が絶景として国内外で注目を浴びるようになりました。このことがきっかけで、竹田城跡は全国的な観光地となり、現在も多くの観光客が訪れています。

3. 竹田城の見どころ 

竹田城跡は、歴史的な価値だけでなく、その独特な景観と自然の美しさからも多くの観光客に愛されており、特に雲海の時期には訪れる価値が高い場所です。ここでは、竹田城の主要な見どころについて詳しく紹介します。

　■ 天守台

竹田城跡の中で最も有名なスポットが「天守台」です。ここは、城の中心部であり、城郭の最高地点に位置します。天守台からは、「南千畳」と呼ばれる広い敷地を見下ろすことができ、そこから広がる景色は、特に雲海の時期には幻想的な「天空の城」としての竹田城の美しさを堪能できます。この場所からは、竹田市街や周囲の山々を一望でき、訪れる多くの人々に感動を与えます。

　■ 南千畳

「南千畳」は、天守台の南に広がる大きな敷地で、城郭全体の中でも重要なエリアです。ここからは、広大な石垣と竹田城の壮大な構造を見ることができ、歴史的な遺産を感じることができます。また、ここから見える景色は「日本のマチュピチュ」と称されるほどで、特に雲海が発生する早朝には一見の価値があります。

　■ 立雲峡
竹田城跡を外から眺める最高のスポットが「立雲峡」です。立雲峡は竹田城跡から約2.2km離れた場所にあり、朝来山の中腹に位置します。ここからは、雲海に浮かぶ竹田城の全景をワイドな視点で楽しむことができます。特に、日の出時には順光で撮影することができ、竹田城がまるで雲の上に浮かんでいるかのような絶景が広がります。

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 さいごに 

最後に、竹田城はその歴史的背景と自然の美しさが融合した、日本屈指の観光スポットとして、多くの人々に愛されています。天守台からの眺望や、雲海に浮かぶ幻想的な風景は、竹田城の魅力を象徴しています。また、保存活動の成果として、今もその姿を美しく保ち続けています。

訪れる人々は、ここでしか味わえない特別な時間と風景を堪能できるでしょう。竹田城は、日本の歴史と自然が織りなす絶景の一つとして、これからもその魅力を発信し続けることでしょう。